1877–1894
L’infanzia e la giovinezza

«Già durante l'infanzia era così:
nulla è regalato, ogni bene bisogna guadagnarselo.»

Da sinistra: Hermann, il padre Johannes, la sorella Marulla, la madre Marie, la sorella Adele e il fratello Hans. Calw 1889.
© Hermann Hesse-Editionsarchiv, Offenbach am Main

1877

Hermann Hesse nasce il 2 luglio a Calw sulla Nagold (Württemberg). Suo padre Johannes Hesse (1847–1916) è un missionario proveniente dall'Estonia, sua madre, Marie, vedova Isenberg, nata Gundert (1842–1902), è la figlia di Hermann Gundert, indianista e missionario del Württemberg. Hesse, grazie all'origine del padre, possiede dalla nascita la cittadinanza russa.

Hermann Hesse all’età di 3 anni.
© Hermann Hesse-Editionsarchiv, Offenbach am Main

1881–1886

La famiglia Hesse si trasferisce in Svizzera a Basilea, dove il padre insegna alla scuola della Società Evangelica Missionaria. Qui Hermann Hesse frequenta la scuola elementare. Nel 1883, tutta la famiglia acquisisce la nazionalità svizzera. A causa del suo atteggiamento ribelle nei confronti dell'educazione impartitagli dai genitori, Hermann viene mandato, all'età di sei anni, per sei mesi in un collegio missionario maschile, dove può vedere la sua famiglia solo la domenica.

1886

La famiglia Hesse ritorna a vivere a Calw.

1886–1890

Hesse frequenta la scuola elementare ed il ginnasio (scuola classica di Calw).

1890–1891

Il padre richiede, solamente per il figlio Hermann, la cittadinanza tedesca, o meglio quella del Württemberg, per consentirgli di sostenere l'esame di Stato. Preparazione dell'esame presso la scuola classica di Göppingen.
Hermann non vive più con i suoi genitori.

1891–1892

Hesse frequenta il Seminario Evangelico di Maulbronn.

7/8 marzo 1892

Fuga dal collegio e ritorno scortato dalla polizia.

1892

10 maggio–22 giugno

Hesse viene ricoverato presso la clinica per pazienti con disturbi psichici a Bad Boll.

20 giugno

Tenta di suicidarsi con una pistola.

Giugno–settembre

Ricovero nella casa di cura per malati mentali a Stetten.

5 ottobre–inizi di novembre

Hesse frequenta nuovamente la scuola dei Missionari di Basilea e vive presso il medesimo istituto maschile, dove era già stato nel 1883.

1892–1893

Hesse frequenta il ginnasio di Cannstatt dove termina i suoi studi in un anno sostenendo un esame facoltativo (licenza di Scuola Secondaria Superiore).

1893

In ottobre, Hesse inizia a Esslingen il suo apprendistato di libraio che interrompe però già dopo tre giorni.

1893–1894

Hesse vive nove mesi senza lavoro fisso a Calw presso i suoi genitori.